De tabaksplant komt oorspronkelijk uit Midden- en Zuid-Amerika en wordt voornamelijk verbouwd in Midden- en Zuid-Amerika en ook in de VS. Maar sinds de 16e eeuw wordt ook in Duitsland ruwe tabak verbouwd. Het grootste tabaksteeltgebied van Duitsland ligt in Baden-Württemberg in Noord-Baden aan de noordwestelijke rand van het Zwarte Woud. Terwijl de tabaksteelt in Duitsland vanaf het begin van de 20e eeuw een van de belangrijkste inkomstenbronnen was voor kleine boeren, is het tegenwoordig van weinig economisch belang.
Tabaksteelt
De tabaksplant wordt ongeveer 70 tot 130 dagen na het zaaien geoogst. Afhankelijk van de mate van rijpheid worden individuele bladeren geplukt en gedroogd voor verdere verwerking. Natuurlijk drogen duurt tussen de 30 en 90 dagen, daarom gebruiken de meeste fabrikanten kunstmatige droogprocessen. De tabak wordt vervolgens gemengd met verschillende ingrediënten voor verdere verwerking. De meest voorkomende is het gebruik van tabaksbladeren voor sigaren, sigaretten en tabakspijpen. Zelden wordt het verwerkt tot bijvoorbeeld pruimtabak of snuiftabak. Er zijn nu tabaksvrije alternatieven voor roken op de markt, zoals: Nicotinevrij zakje.
Ingrediënten en effecten van tabak
Het hoofdbestanddeel van tabak is de alkaloïde nicotine, die bij kamertemperatuur kleurloos en vloeibaar is. Andere ingrediënten zijn onder meer ammoniumzouten, eiwitten en cellulose. De tabaksplant bevat organische componenten zoals citroenzuur en natuurlijke hars, maar ook anorganische componenten zoals magnesium, chloor en ijzer. De nicotine komt via de wortels van de plant in de bladeren, waar het wordt gebruikt om insecten af te weren. Nicotine is ook het hoofdbestanddeel van sigarettenrook en leidt al snel tot verslaving. Nicotine beïnvloedt het autonome zenuwstelsel en beïnvloedt de menselijke psyche. In kleine hoeveelheden veroorzaakt het de afgifte van adrenaline, wat leidt tot een verhoging van de bloeddruk. Grotere hoeveelheden zijn dodelijk; zo zijn al 60 milligram nicotine dodelijk voor een volwassene.
Geschiedenis van de tabaksteelt in Duitsland
Volgens een document werd in 1573 de eerste tabak in Duitsland verbouwd in Hatzenbühl in Rijnland-Palts. Tabak werd eerst gekweekt voor medicinale doeleinden. De eerste commerciële tabaksteelt in Nederland vond plaats in 1615 en Nederlandse tabaksboeren begonnen toen tabak te verbouwen in Mannheim. De Dertigjarige Oorlog leidde tot een grotere verspreiding van het roken van tabak in Duitsland. Tabakszaden werden door de Hugenoten uit Frankrijk meegebracht en verbouwd in Baden in het Zwarte Woud. Tegen het einde van de 19e eeuw was de tabaksteelt in Duitsland aanzienlijk toegenomen; de tabak werd verbouwd in ongeveer 200.000 boerderijen. De tabaksteelt werd een van de belangrijkste bronnen van inkomsten voor de boeren, vooral in Baden en de zuidelijke Palts. In 1960 brak er een blauwe tabaksschimmelpandemie uit, die voor veel tabaksboeren een groot inkomensverlies veroorzaakte. Sinds de jaren 2000 is de tabaksteelt in Duitsland slechts in enkele regio's, zoals Noord-Baden, van economisch belang.
Sigarenindustrie in Baden
Baden ontstond in 1806 als groothertogdom en was een historisch gebied in Baden-Württemberg. Tegenwoordig wijken de administratieve districten in Baden-Württemberg af van de grenzen van die tijd, maar de naam "Baden" wordt nog steeds gebruikt als aanduiding voor de voormalige regio. Tot het einde van de Tweede Wereldoorlog was Karlsruhe de Hoofdstad van de Republiek Baden, die in de Zwarte woud gevestigd.
De eerste sigarenfabriek opende in 1840 Lahr in het Zwarte Woud Gesticht. Vanaf dat moment kwamen er steeds meer sigarenfabrieken in de omgeving. Zo bouwde August Schweizer uit Karlsruhe in 1906 een sigarenfabriek in Bühlertal en opende hij in 1916 een vestiging in Kappelwindeck.
In de jaren twintig kreeg de sigarenindustrie een terugslag door de Zwitserse inflatie en de ontwikkeling van machines. In 20 wilde de Reichsregierung het daarmee gepaard gaande verlies van banen tegengaan met een "wet op het machineverbod". Na de oorlog werden sigaretten, die sneller werden gerookt, steeds populairder dan sigaren, waardoor de sigarenindustrie in Baden op instorten stond. In 1933 werd de vereniging van sigarenfabrikanten in Ober-Baden opgeheven omdat er geen leden meer waren.
