Le Danube : les secrets de son origine dans la Forêt-Noire

Le Danube, deuxième plus long fleuve d'Europe avec ses 2.857 XNUMX kilomètres impressionnants, cache un secret fascinant à sa source dans la Forêt-Noire. En fait, il n’existe pas de source clairement définie, mais plusieurs rivières qui se disputent le titre de « véritable source du Danube ».

Le célèbre dicton « Brigach et Breg amènent le Danube sur le chemin » indique déjà la nature particulière de la source du Danube à Donaueschingen, où ces deux rivières sources se rejoignent. De là commence le voyage unique du fleuve à travers dix pays européens jusqu'à ce qu'il se jette finalement dans la mer Noire.

Dans cet article, vous découvrirez l’histoire surprenante de la source du Danube, explorerez ses origines concurrentes et apprendrez pourquoi la question de la véritable origine du Danube est plus complexe que vous ne le pensez.

La Forêt-Noire, berceau du Danube

L'un des voyages fluviaux les plus remarquables d'Europe commence dans la partie sud-est de la Forêt-Noire. Cette région située entre les contreforts de la Forêt-Noire et du Jura souabe abrite un phénomène naturel particulier : la source du Danube. La Forêt-Noire, berceau de ce puissant fleuve, se caractérise par une complexité surprenante dont même de nombreux habitants ne sont pas pleinement conscients.

Caractéristiques géographiques de la zone source

La zone source du Danube s'étend jusqu'au sud-est de la Forêt-Noire, une région aux paysages et à la culture diversifiés. Au sud, la région est limitrophe de la Suisse. Ce qui rend cette région spéciale est sa situation sur un important bassin hydrographique européen. À seulement 100 mètres environ au nord-ouest de la source de Breg coule la bassin versant européen majeur entre le Rhin et le Danube.

Les caractéristiques géographiques de la Forêt-Noire créent des conditions idéales pour la formation de nombreuses sources. L'eau de pluie s'infiltre dans le sol de la Forêt-Noire, coule sous terre jusqu'à la lisière de la Forêt-Noire et refait surface à divers endroits. Ces particularités hydrologiques font de la région une véritable « terre source ».

De plus, les collines karstifiées de Muschelkalk du Baar caractérisent la région environnante, ce qui contribue à la formation d'au moins 22 sources dans la zone autour du confluent. Ensemble, ces derniers déversent entre 400 et 1000 litres d’eau par seconde – un phénomène naturel impressionnant qui illustre l’abondance de l’eau dans cette région.

Outre le Danube, le district de Schwarzwald-Baar abrite également les sources d'autres fleuves importants :

• La source Elz près de Schönwald

• La source Gutach près de Schönwald

• La source du Neckar à Villingen-Schwenningen

Cette diversité de sources fait de la région un pôle hydrologique d’importance européenne.

Les trois sources concurrentes en un coup d'œil

En ce qui concerne la véritable origine du Danube, trois sources sont au centre des discussions :

1. La source de Breg près de Furtwangen : Il se situe à une altitude de 1078 m au-dessus du niveau de la mer. RHN, à environ six kilomètres au nord-ouest de Furtwangen près de la Martinskapelle. Étant donné que le Breg n'est pas seulement le fleuve le plus long (46 km) mais aussi le plus riche en eau du Danube, sa source est considérée hydrographiquement comme la source réelle du Danube. Le bassin versant de la Breg couvre une superficie impressionnante de 291,6 km².
2. La source de Brigach : Avec la Breg, elle constitue la deuxième rivière source importante. Cependant, le Brigach est plus court et contient moins d'eau que le Breg, c'est pourquoi il n'est pas considéré comme une source principale selon les critères hydrologiques.
3. La source symbolique du Danube à Donaueschingen : Dans le parc du château des princes de Donaueschingen se trouve l'une des sources les plus célèbres et les plus belles d'Allemagne. Ce qui jaillit ici de la terre, c'est l'eau de pluie de la Forêt-Noire, qui coule sous terre jusqu'à la lisière de la Forêt-Noire et ressort à la lumière du jour à Donaueschingen. Cette source est l'une des nombreuses sources karstiques du parc du château.

La célèbre comptine « Brigach et Breg amènent le Danube au fleuve » résume succinctement la réalité hydrologique. En fait, aujourd'hui, la confluence des rivières Breg et Brigach à Donaueschingen est considérée comme le début officiel du Danube. De là commence la célèbre piste cyclable du Danube, appréciée des cyclistes du monde entier.

Pendant des siècles, les chercheurs ont débattu de la véritable source du Danube jusqu'à ce que la définition suivante soit établie : la branche principale d'un système fluvial est déterminée par le plus grand affluent aux points de confluence. Selon cette définition, la source de la Breg à Furtwangen est la véritable source du Danube.

Brigach et Breg : les véritables rivières sources

Alors que la véritable origine du Danube est débattue depuis des siècles, deux fleuves sont au centre de ce débat : le Brigach et le Breg. Le vieux dicton « Brigach et Breg arrêtent le Danube » résume parfaitement la réalité hydrologique. Ce n’est qu’après la confluence de ces deux cours d’eau que le fleuve porte officiellement le nom de « Danube » – mais lequel des deux est réellement le principal fleuve source ?

La source de Breg près de Furtwangen

À une altitude de 1078 mètres, à environ six kilomètres au nord-ouest de Furtwangen, le Breg prend sa source près de la Martinskapelle au Kolmenhof. Cette source est située à seulement 100 mètres environ de la ligne de partage des eaux européenne entre le Rhin et le Danube. Selon des critères hydrologiques et géographiques, le Breg est considéré comme la branche principale du système du Danube supérieur.

La source de Breg a été localisée à différents endroits au cours des siècles. Alors qu'il était auparavant situé dans la zone de Briglirain (également appelée Brücklerain), des mesures de longueur et de débit dans les années 1950 ont conduit à sa position actuelle dans la zone de Martinskapelle. Lors d'une randonnée de la source au mystique Günterfelsen et plus loin jusqu'au Brendturm, vous pourrez explorer l'impressionnant paysage de la Forêt-Noire.

Le parcours de 46 kilomètres du Breg traverse les vallées idylliques de la Forêt-Noire avant de rejoindre le Brigach à Donaueschingen. En fait, il est difficile d’imaginer que ce petit ruisseau tranquille deviendrait un fleuve aussi important que le Danube, qui traverse finalement dix pays européens.

La source de Brigach et son cours

Le Brigach s'élève à une altitude de 925 mètres près du Hirzbauernhof à St. Georgen. Une particularité : nulle part ailleurs une source fluviale ne prend sa source dans la cave d'une ferme. De là, l’eau est acheminée par canalisation jusqu’à la source accessible au public.

Au-dessus de la sortie d'eau, vous pouvez admirer une copie du relief dit de Brigach ou « Dreigotterstein ». L'original de cette pierre vieille d'environ 2000 ans représentant un cerf, un lièvre, un oiseau et trois têtes a été retrouvé en 1888/1889 lors de la rénovation de la voûte de la cuisine du Hirzbauernhof et témoigne de l'importance précoce de la source. De nombreux chercheurs y voient les vestiges d'un sanctuaire de source celto-romain.

Après environ 40 kilomètres de cours, le Brigach atteint enfin Donaueschingen, où il rejoint le Breg. Sur son parcours, il passe entre autres par la ville de Brigachtal et la ville historique de Villingen, dans les Zähringen.

Comparaison des volumes d'eau et des vitesses d'écoulement

La prédominance du Breg comme principale rivière source peut être prouvée par des données hydrologiques claires :

Paramètre	Brigach	Breg
L'écoulement de l'eau	3,37 m³ / s	5,95 m³ / s
bassin versant	195,0 km²	291,2 km²
Longueur	40,2 km	45,9 km
Hauteur de la source	940 m	1078 m

Le tableau montre clairement : Le Breg transporte non seulement presque deux fois plus d'eau comme le Brigach, mais il a également une zone de chalandise plus grande et est plus long.

Il est intéressant de noter que malgré des débits d’eau différents, les deux rivières ont des vitesses d’écoulement similaires à de nombreux endroits. Cela les rend particulièrement intéressants pour les études comparatives d’un point de vue écologique. Alors que le Breg transporte encore de l'eau relativement propre sur de longues distances, le Brigach reçoit des afflux d'eaux usées plus importants et presque non traitées à trois endroits.

Bien que les deux rivières sources présentent de grandes similitudes dans leur environnement géologique et leur gradient, les différents niveaux d’impact humain ont conduit à des différences écologiques significatives. La section du Danube qui commence après la confluence occupe cependant une position intermédiaire entre les deux rivières sources dans de nombreuses propriétés chimiques.

La source du Danube à Donaueschingen : mythe et réalité

Entre vénération mystique et réalité géologique se trouve la célèbre source du Danube à Donaueschingen – un lieu qui n'a jamais perdu sa fascination malgré les découvertes scientifiques sur les « vraies » sources du Danube. La source artistiquement encadrée du parc du château attire chaque année des milliers de visiteurs nationaux et étrangers et est considérée comme le cœur touristique de la ville.

Le célèbre pot de printemps dans le parc du château

La source est située dans le parc du château de Donaueschingen, pittoresquement nichée entre l'église de la ville de St. Johann, construite dans le style baroque bohème, et le Palais princier de Fürstenberg. Ce qui rend cet endroit si spécial, c'est le spectacle fascinant des petites bulles d'eau qui s'élèvent comme des perles dans l'eau de source turquoise. Cette source karstique déverse des eaux impressionnantes 50 à 150 litres d'eau par seconde.

L'eau de source s'écoule sous terre sous le nom de Donaubach à travers le parc du château et se jette dans le Brigach après seulement 100 mètres au niveau du Donautempel. La source elle-même est astucieusement encadrée par une bordure en fer forgé, ce qui lui donne une apparence majestueuse.

Le groupe de sculptures allégoriques « Mère Baar », créé par le sculpteur Adolf Heer, veille sur la source depuis 1896. Cette figure symbolise le paysage de la Baar et, allongée sur ses genoux, montre au « jeune Danube » le chemin vers la mer Noire.

L'aspect actuel du printemps est le résultat de plusieurs transformations :

• Pendant des siècles, la source n'était entourée que d'un simple mur carré

• En 1875, le prince Karl Egon III. construire une version plus élaborée

• De 2013 à 2015, la source du Danube et ses environs ont été largement rénovés

Lors de la dernière rénovation, non seulement la charpente et le groupe de personnages ont été restaurés, mais l'accessibilité a également été améliorée avec un escalier plus large et un ascenseur. En outre, un terminal d'information interactif contenant des informations détaillées sur le Danube a été installé.

Importance historique pour la région

L'importance historique de la source du Danube remonte à l'Antiquité romaine. Les plus anciennes preuves remontent à 15 avant J.-C., lorsque le général romain et plus tard l’empereur Tibère chevauchèrent vers le nord depuis le lac de Constance et découvrirent « les sources du Danube après une journée de voyage ». Le poète romain Ausone mentionne également la source en 368 après J.-C.

La source du Danube à Donaueschingen est mentionnée à plusieurs reprises dans les chroniques et les cartes médiévales. La plus ancienne représentation cartographique précise apparaît dans la Cosmographia de Sebastian Münster, publiée en 1544. À cette époque, le nom de lieu « Donaueschingen » était déjà courant pour « Eschingen », mentionné pour la première fois dans des documents en 889 – une indication de l'importance précoce du Danube pour le lieu.

Le conflit séculaire sur la « véritable » source du Danube a conduit en 2020 à une décision salomonique du ministère de l’Intérieur du Bade-Wurtemberg :

1. La source de Donaueschingen reste reconnue comme la source du Danube pour des raisons historiques car elle est documentée bouillonne dans la ville depuis 1488

2. Furtwangen peut également s'appeler la « ville source du Danube », car la source de Bregur est scientifiquement considérée comme la source réelle

Comme le tribunal des fous de Stockach le soupçonnait déjà en 1984 : « Le litige est bien trop beau pour être définitivement clos par un verdict. » En fait, les deux villes exploitent intelligemment la situation pour le tourisme, car la source du Danube est une attraction importante pour Donaueschingen et toute la région.

Mais la source du Danube à Donaueschingen est bien plus qu’un simple pôle d’attraction touristique : c’est un lieu à la signification mythologique. Depuis des temps immémoriaux, les sources spéciales ont eu une signification spirituelle, qui se reflète dans les sanctuaires de sources ou le culte des nymphes des sources. La source du Danube, source du fleuve le plus puissant de l'Empire romain, était probablement sous la garde de la déesse Abnoba.

Grâce aux efforts de la ville de Donaueschingen pour rendre la source et le Jeune Danube visibles et tangibles dans le paysage urbain, ce lieu spécial restera une destination fascinante pour les amoureux du Danube du monde entier pour les générations à venir.

Le phénomène du gouffre du Danube

Un phénomène naturel fascinant se produit à seulement 20 kilomètres après la confluence des rivières Brigach et Breg : le jeune Danube disparaît soudainement dans le sol. Cette merveille géologique, connue sous le nom de gouffre du Danube ou gouffre du Danube, fait du Danube un fleuve unique avec deux estuaires – dans la mer Noire et dans la mer du Nord.

Là où le jeune Danube disparaît

Entre Immendingen, Möhringen et Fridingen, l'eau du Danube s'enfonce à plusieurs endroits dans les couches calcaires poreuses du sous-sol. Le gouffre principal se trouve dans la zone « Auf dem Brühl », entre Immendingen et Möhringen. Ici, de nombreux gouffres se forment dans le lit de la rivière à travers lesquels l'eau peut disparaître complètement. En période de sécheresse, les visiteurs ont droit à un spectacle étonnant : le lit de la rivière est complètement à sec.

L’intensité de l’affaissement a augmenté au fil du temps. Alors qu’il y a 100 ans le Danube s’asséchait environ 60 jours par an, aujourd’hui il est à sec pendant au moins 180 jours. Ces « journées d’infiltration complète » représentent un défi pour la faune et la flore locales.

La liaison souterraine avec le Rhin

L'eau disparue du Danube parcourt une distance d'environ 12 kilomètres sous terre à vol d'oiseau, traversant le principal bassin hydrographique européen. Après environ 60 heures, il réapparaît dans l'Aachtopf, la source la plus riche en eau d'Allemagne. De là, il coule via le Radolfzeller Aach jusqu'au lac de Constance et enfin dans le Rhin jusqu'à la mer du Nord.

En fait, cette voie souterraine a été prouvée scientifiquement par des expériences de teinture dès la fin du XIXe siècle. La vitesse moyenne d'écoulement de l'eau est d'environ 19 m/h avec une pente de 188 pour mille.

Explication géologique de la merveille naturelle

La cause de ce phénomène est les couches de roches calcaires du Jurassique supérieur, qui constituent une grande partie du Jura souabe. Au cours de millions d’années, les processus de dissolution chimique ont créé des fissures et des cavités dans le calcaire.

Les processus de soulèvement de la croûte terrestre, associés à la formation des Alpes, ont également provoqué un affaissement particulièrement prononcé des couches géologiques situées à la limite sud du Jura souabe. L'eau du Danube qui s'infiltre suit le gradient naturel vers le lac de Constance.

Ce spectacle naturel unique a été désigné « Géotop national » en 2006 et est l'un des sites géologiques les plus impressionnants d'Allemagne.

De la source à l'embouchure : le cours du Danube

Après la confluence à Donaueschingen, commence l'impressionnant voyage du Danube, qui s'étend sur 2857 6855 kilomètres et en fait le deuxième plus long fleuve d'Europe. Avec un débit moyen d'environ XNUMX XNUMX m³/s, il se jette finalement dans la mer Noire via le vaste delta du Danube.

Le Danube à travers dix pays

Aucun autre fleuve au monde ne traverse ni ne touche autant de pays que le Danube. Sur son chemin elle croise :

1. France (Bade-Wurtemberg et Bavière)

2. Autriche

3. Slovaquie

4. Hongrie

5. Croatie

6. Serbie

7. Bulgarie

8. Roumanie

9. Republik Moldau

10. Ukraine

En Allemagne, le Danube coule sur environ 650 kilomètres à travers le Bade-Wurtemberg et la Bavière. Sur ses rives se trouvent d'importantes capitales telles que Bratislava, Vienne, Budapest et Belgrade. En fait, la région du Danube abrite environ 80 millions de personnes.

Au fur et à mesure que le Danube traverse différents paysages et zones climatiques, il change plusieurs fois de caractère. La section le long de la route des cataractes entre la Serbie et la Roumanie est particulièrement spectaculaire, où des gorges spectaculaires alternent avec des baies et des passages fluviaux plus larges.

Les gorges du Danube près de Kehlheim

Les gorges du Danube près de Kelheim sont l'un des spectacles naturels les plus impressionnants de Bavière. Sur une distance d'environ cinq kilomètres, le puissant fleuve s'est frayé un chemin à travers des falaises calcaires atteignant jusqu'à 80 mètres de haut, qui se sont formées il y a environ 150 millions d'années, lorsque la région était encore une mer peu profonde. Cette formation géologique, également appelée «Enge de Weltenbourg« est une réserve naturelle protégée et l'une des plus anciennes de Bavière, ayant été placée sous protection par le roi Louis Ier dès 1840.

Ce spectacle naturel peut être observé de manière particulièrement impressionnante lors d'une excursion en bateau de Kelheim à Monastère de Weltenbourg expérience. Les navires naviguent dans la partie la plus profonde et la plus étroite du Danube bavarois, le long de parois rocheuses abruptes portant des noms fantaisistes tels que « Lion bavarois », « Bonnet d'évêque » ou « Tronc de Napoléon ».

Au bout de ce paysage fluvial spectaculaire, les visiteurs trouveront le monastère de Weltenburg, le premier établissement monastique de Bavière datant du 7e siècle. Elle est connue non seulement pour son église monastique Saint-Georges, construite dans le style baroque par les frères Asam, mais aussi pour la plus ancienne brasserie monastique du monde.

Principaux affluents sur la route de la mer Noire

Le bassin versant du Danube couvre environ 817.000 XNUMX kilomètres carrés. De nombreux affluents importants alimentent ce puissant fleuve. Les plus importants sont :

affluent	Position	Longueur (km)	Débit d'eau (m³/s)
Tisza	Gauche	962	810
Enregistrer	droite	945	1670
Auberge	droite	518	738
dessiner	droite	966	670
Prut	Gauche	967	105

Principaux affluents du Danube en Allemagne

Voici un tableau avec les affluents les plus importants du Danube en Allemagne, classés par leur débit d'eau :

affluent	page	Longueur (km)	Débit d'eau (m³/s)	Bouche
Auberge	droite	518	738	Passau
Isar	droite	295	175	Deggendorf
Lech	droite	264	114	Marxheim
provinces	droite	147	71	Neu-Ulm
vieux Moulin	Gauche	227	23	Kelheim
Naab	Gauche	165	49	Regensburg
Pluie	Gauche	103	32	Regensburg
Wörnitz	Gauche	132	20	Donauwörth
Breg	droite	46	6	Donaueschingen
Brigach	Gauche	40	3,4	Donaueschingen

Il est intéressant de noter que les affluents de droite (rivières alpines) transportent beaucoup plus d’eau que les affluents de gauche. À son embouchure à Passau, l'Inn transporte encore plus d'eau que le Danube lui-même, et l'Iller transporte plus d'eau à sa confluence avec le Danube à Neu-Ulm que le Danube à cet endroit.

La plupart des principaux affluents proviennent des Alpes orientales, des Carpates et des montagnes de la péninsule balkanique. De plus, des rivières comme le Sereth et l'Olt mesurent chacune plus de 500 kilomètres de long.

Au total, le Danube puise de l’eau dans 19 pays et relie ainsi 83 millions de personnes. La quantité annuelle d’eau qui se déverse dans la mer Noire est d’environ 203 milliards de mètres cubes.

Le delta du Danube : un écosystème unique entre la Roumanie et l'Ukraine

Le delta du Danube (en roumain : Delta Dunării, en ukrainien : Дельта Дунаю) est une merveille naturelle fascinante qui s'étend de l'estuaire du Danube jusqu'à la mer Noire. Avec une superficie totale d'environ 5.800 XNUMX km², c'est le deuxième plus grand delta d'Europe après le delta de la Volga.

Géographie et localisation

Le delta est constitué à 82,5 % du territoire roumain dans la région historique de Dobroudja et à 17,5 % du territoire ukrainien dans l'oblast d'Odessa. Depuis 1990, elle est protégée en tant que réserve de biosphère, avec environ 4.178 72 km² (XNUMX % de la superficie totale) désignés comme réserve naturelle.

Le delta est traversé par trois branches principales du Danube :

• Le bras Chilia au nord (forme la frontière roumano-ukrainienne)

• Le bras de Sulina au milieu

• Le bras Sfântu-Gheorghe au sud

Au sud se trouve le complexe lagunaire Razim-Sinoie, qui fait également partie de la réserve de biosphère.

importance écologique

Le delta du Danube abrite la plus grande zone de roselières contiguës au monde et est considéré comme l'une des zones humides les plus importantes d'Europe. L'âge de ce paysage unique de plaine inondable avec ses ceintures de roseaux, ses îles flottantes et ses lacs en forme de bras morts est estimé à environ 13.000 XNUMX ans. Il est à noter qu’environ un cinquième de la zone humide se trouve sous le niveau de la mer.

Le delta est un système dynamique : chaque année, il s'enfonce d'environ 40 mètres dans la mer Noire en raison de l'accumulation de milliards de tonnes de matériaux alluviaux. Parallèlement, l’érosion se produit le long du littoral au sud de Sulina, en partie causée par les réservoirs qui retiennent les masses sédimentaires naturelles.

biodiversité

La biodiversité du delta est impressionnante :

• Environ 5.200 XNUMX espèces animales et végétales ont été répertoriées à ce jour

• ÜPlus de 300 espèces d'oiseaux, dont la plus grande colonie de pélicans d'Europe
• 45 espèces de poissons d'eau douce

• Plus de 1.200 XNUMX espèces végétales, de la végétation typique des marais (roseaux, carex, saules nains) aux zones boisées avec peupliers, chênes, saules et arbres fruitiers sauvages

Des millions d’oiseaux migrateurs d’Europe, d’Asie et d’Afrique utilisent le delta comme zone de reproduction et de repos.

Statut de protection et reconnaissance internationale

Le delta du Danube bénéficie de plusieurs statuts de protection :

• Réserve de biosphère depuis 1990

• Site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991

• Zone humide d'importance internationale Ramsar (depuis 1991)

• Une partie du réseau européen Natura 2000

• « Paysage de l'année 2007-2009 » par l'Association internationale des amis de la nature

En 2000, la Roumanie, la Bulgarie, la République de Moldavie et l’Ukraine se sont engagées à protéger et à restaurer les zones humides le long du Danube inférieur. Le « Corridor Vert » de 6.000 XNUMX km² initié par le WWF a créé le plus grand projet transfrontalier d’espace protégé et de renaturation en Europe.

Conclusion

L’histoire du Danube est beaucoup plus complexe qu’on ne le pensait initialement. En fait, le deuxième plus long fleuve d’Europe se présente comme une merveille naturelle fascinante dès sa source. Alors que la source de Breg est scientifiquement considérée comme la source principale, la source du Danube à Donaueschingen conserve son importance historique.

Enfin, la combinaison des différentes sources fluviales, le phénomène unique du gouffre du Danube et le parcours impressionnant à travers dix pays font du Danube l'un des fleuves les plus remarquables du monde. La Forêt-Noire, en tant que région d'origine, joue un rôle central : c'est ici que commence l'histoire extraordinaire d'un fleuve qui relie l'Europe comme aucun autre.

Vous pouvez explorer vous-même cette région fascinante, que ce soit à la source de Breg près de Furtwangen, à la source du Danube artistiquement conçue à Donaueschingen ou le long des premiers kilomètres du jeune Danube. Chacun de ces lieux raconte sa propre histoire sur l’origine de l’un des fleuves les plus importants d’Europe.