El Danubio, el segundo río más largo de Europa con una impresionante longitud de 2.857 kilómetros, esconde un secreto fascinante en su nacimiento en la Selva Negra. De hecho, no existe una fuente claramente definida, sino varios ríos que compiten por el título de “verdadera fuente del Danubio”.
El conocido dicho “Brigach y Breg traen el Danubio a su camino” ya indica el carácter especial del nacimiento del Danubio en Donaueschingen, donde estos dos ríos de origen fluyen juntos. Desde aquí comienza el singular recorrido del río a través de diez países europeos hasta desembocar finalmente en el Mar Negro.
En este artículo, descubrirá la sorprendente historia del nacimiento del Danubio, explorará sus orígenes contrapuestos y aprenderá por qué la cuestión del verdadero origen del Danubio es más compleja de lo que piensa.
La Selva Negra como cuna del Danubio
Uno de los viajes fluviales más extraordinarios de Europa comienza en el sureste de la Selva Negra. En esta región, entre las estribaciones de la Selva Negra y el Jura de Suabia, se encuentra un fenómeno natural especial: el nacimiento del Danubio. La Selva Negra, cuna de este imponente río, se caracteriza por una sorprendente complejidad, de la que incluso muchos lugareños no son plenamente conscientes.
Características geográficas de la zona de origen
La zona de nacimiento del Danubio se extiende hasta el sureste de la Selva Negra, una región con paisajes y cultura muy diversos. Al sur, la zona limita con Suiza. Lo que hace que esta región sea especial es su ubicación en una importante cuenca hidrográfica europea. A sólo unos 100 metros al noroeste de la fuente de Breg corre el importante cuenca hidrográfica europea entre el Rin y el Danubio.
Las características geográficas de la Selva Negra crean condiciones ideales para la formación de numerosos manantiales. El agua de lluvia se filtra en el suelo de la Selva Negra, fluye bajo tierra hasta el límite de la Selva Negra y resurge en varios lugares. Estas particularidades hidrológicas hacen de la región una auténtica “tierra fuente”.
Además, las colinas cársticas de Muschelkalk del Baar caracterizan los alrededores, lo que contribuye a la formación de al menos 22 manantiales en el área alrededor de la confluencia. En conjunto, estos vierten entre 400 y 1000 litros de agua por segundo: un impresionante fenómeno natural que ilustra la abundancia de agua en esta región.
Además del Danubio, en el distrito de Schwarzwald-Baar también se encuentran las fuentes de otros ríos importantes:
El manantial de Elz cerca de Schönwald
El manantial de Gutach cerca de Schönwald
La fuente del Neckar en Villingen-Schwenningen
Esta diversidad de manantiales convierte a la región en un centro hidrológico de importancia europea.
Las tres fuentes en competencia de un vistazo
Cuando se trata del verdadero origen del Danubio, tres fuentes están en el centro de la discusión:
- El manantial Breg cerca de Furtwangen: Se encuentra a una altitud de 1078 m sobre el nivel del mar. NHN, a unos seis kilómetros al noroeste de Furtwangen cerca de la Martinskapelle. Dado que el Breg no sólo es el río más largo (46 km) sino también el más rico en agua que nace en el Danubio, hidrográficamente se considera que su nacimiento es el verdadero nacimiento del Danubio. La cuenca del río Breg tiene una superficie impresionante de 291,6 km².
- El manantial de Brigach: Junto con el Breg forma el segundo río fuente más importante. Sin embargo, el Brigach es más corto y tiene menos agua que el Breg, por lo que no se considera una fuente principal según criterios hidrológicos.
- La fuente simbólica del Danubio en Donaueschingen: En el parque del castillo de los Príncipes de Donaueschingen se encuentra uno de los manantiales más famosos y bellos de Alemania. Lo que aquí brota de la tierra es el agua de lluvia de la Selva Negra, que fluye bajo tierra hasta el límite de la Selva Negra y emerge de nuevo a la luz del día en Donaueschingen. Este manantial es uno de los varios manantiales kársticos del parque del castillo.
La conocida rima “Brigach y Breg traen el Danubio hasta el río” resume sucintamente la realidad hidrológica. De hecho, hoy en día la confluencia de los ríos Breg y Brigach en Donaueschingen se considera el inicio oficial del Danubio. Desde aquí comienza la famosa ruta ciclista del Danubio, popular entre ciclistas de todo el mundo.
Durante siglos, los eruditos discutieron sobre el verdadero origen del Danubio hasta que se estableció la siguiente definición: la rama principal de un sistema fluvial está determinada por el afluente más grande en los puntos de confluencia. Según esta definición, la fuente del Breg en Furtwangen es la verdadera fuente del Danubio.
Brigach y Breg: los verdaderos ríos de origen
Aunque el verdadero origen del Danubio se ha debatido durante siglos, dos ríos están en el centro de este debate: Brigach y Breg. El viejo dicho “Brigach y Breg detienen el Danubio” resume perfectamente la realidad hidrológica. Solo después de la confluencia de estos dos cursos de agua el río recibe oficialmente el nombre de “Danubio”, pero ¿cuál de los dos es realmente el río de origen principal?
El manantial Breg cerca de Furtwangen
A una altitud de 1078 metrosA unos seis kilómetros al noroeste de Furtwangen, el Breg nace cerca de la Martinskapelle en el Kolmenhof. Este manantial se encuentra a sólo 100 metros de la divisoria de aguas europea entre el Rin y el Danubio. Según criterios hidrológicos y geográficos, el Breg se considera el ramal principal del sistema del Alto Danubio.
El manantial de Breg ha estado localizado en diferentes lugares a lo largo de los siglos. Aunque anteriormente estaba situado en la zona de Briglirain (también llamada Brücklerain), las mediciones de longitud y caudal realizadas en la década de 1950 llevaron a su ubicación actual en el área de Martinskapelle. En una caminata desde el manantial hasta el místico Günterfelsen y más allá hasta Brendturm, podrá explorar el impresionante paisaje de la Selva Negra.
La ruta de 46 kilómetros del Breg atraviesa idílicos valles de la Selva Negra antes de encontrarse con el Brigach en Donaueschingen. De hecho, es difícil imaginar que este tranquilo y pequeño arroyo se convertiría en un río tan importante como el Danubio, que finalmente atraviesa diez países europeos.
El manantial de Brigach y su curso
El Brigach se encuentra a una altitud de 925 metros cerca del Hirzbauernhof en St. Georgen. Una particularidad: en ningún otro lugar el agua de un río nace en el sótano de una granja. Desde allí, el agua se transporta por tuberías hasta el manantial de acceso público.
Sobre la salida del agua se puede admirar una copia del llamado relieve de Brigach o “Dreigotterstein”. El original de esta piedra de aproximadamente 2000 años de antigüedad que representa un ciervo, una liebre, un pájaro y tres cabezas fue encontrado en 1888/1889 durante la renovación de la bóveda de la cocina en el Hirzbauernhof y da testimonio de la importancia temprana del manantial. Muchos investigadores lo consideran restos de un santuario de manantial celta-romano.
Después de unos 40 kilómetros de recorrido, el Brigach llega finalmente a Donaueschingen, donde se une al Breg. En su recorrido pasa, entre otros lugares, por la ciudad de Brigachtal y la histórica ciudad zähringer de Villingen.
Comparación de volúmenes de agua y velocidades de flujo
El predominio del Breg como principal río de origen se puede demostrar mediante claros datos hidrológicos:
Parámetro | Brigach | Breg |
|---|---|---|
Flujo de agua | 3,37 m³ / s | 5,95 m³ / s |
zona de captación | 195,0 km² | km² 291,2 |
longitud | 40,2 km | 45,9 km |
Altura de la fuente | 940 m | 1078 m |
La tabla lo muestra claramente: El Breg no sólo transporta casi el doble de agua Como el Brigach, pero también tiene una zona de captación más grande y es más largo.
Curiosamente, a pesar de tener diferentes caudales de agua, ambos ríos tienen velocidades de caudal similares en muchos lugares. Esto los hace especialmente interesantes para estudios comparativos desde un punto de vista ecológico. Mientras que el río Breg aún transporta agua relativamente limpia en largos tramos, el Brigach recibe entradas más fuertes de aguas residuales prácticamente sin tratar en tres lugares.
Aunque los dos ríos de origen presentan grandes similitudes en su entorno geológico y su gradiente, los diferentes niveles de impacto humano han dado lugar a importantes diferencias ecológicas. El tramo del Danubio que comienza después de la confluencia, sin embargo, ocupa una posición intermedia entre los dos ríos de origen en muchas propiedades químicas.
El nacimiento del Danubio en Donaueschingen: mito y realidad
Entre la veneración mística y la realidad geológica se encuentra la famosa fuente del Danubio en Donaueschingen, un lugar que nunca ha perdido su fascinación a pesar de los descubrimientos científicos sobre las “verdaderas” fuentes del Danubio. El manantial artísticamente enmarcado en el parque del castillo atrae cada año a miles de visitantes nacionales e internacionales y se considera el corazón turístico de la ciudad.
La famosa olla de agua en el parque del castillo
El manantial se encuentra en el parque del castillo de Donaueschingen, pintorescamente situado entre la iglesia municipal de St. Johann, construida en estilo barroco bohemio, y el Palacio principesco de Fürstenberg. Lo que hace que este lugar sea tan especial es el fascinante espectáculo de las pequeñas burbujas de agua que se elevan como perlas en el agua turquesa del manantial. Este manantial kárstico vierte un agua impresionante 50 a 150 litros de agua por segundo.
El agua de manantial fluye bajo tierra a través del Donaubach, a través del parque del castillo, y tras sólo 100 metros desemboca en el Brigach, en el Donautempel. El manantial en sí está enmarcado artísticamente por un borde de hierro forjado, que le da un aspecto majestuoso.
El grupo escultórico alegórico "Madre Baar", obra del escultor Adolf Heer, vela por el manantial desde 1896. Esta figura simboliza el paisaje del Baar y, recostada en su regazo, muestra al "joven Danubio" el camino hacia el Mar Negro.
El aspecto actual del manantial es el resultado de varias transformaciones:
Durante siglos, el manantial estuvo rodeado únicamente por un simple muro cuadrado.
En 1875, el príncipe Karl Egon III. construir una versión más elaborada
Entre 2013 y 2015, el nacimiento del Danubio y sus alrededores fueron objeto de una profunda renovación.
Durante la última reforma no sólo se restauró el marco y el grupo de figuras, sino que también se mejoró la accesibilidad con una escalera más amplia y un ascensor. Además, se instaló una terminal de información interactiva con información detallada sobre el Danubio.
Importancia histórica para la región
La importancia histórica de la fuente del Danubio se remonta a la antigüedad romana. La evidencia más antigua data del año 15 a. C., cuando el general romano y más tarde emperador Tiberio cabalgó hacia el norte desde el lago de Constanza y encontró “las fuentes del Danubio después de un día de viaje”. El poeta romano Ausonio también mencionó la primavera en el año 368 d.C.
La fuente del Danubio en Donaueschingen se menciona repetidamente en crónicas y mapas medievales. La representación cartográfica precisa más antigua aparece en la Cosmographia de Sebastian Münster, publicada en 1544. En aquella época, el topónimo «Donaueschingen» ya era común para «Eschingen», que se menciona por primera vez en documentos en 889, lo que indica la temprana importancia del Danubio para el lugar.
La disputa secular sobre el «verdadero» origen del Danubio condujo en 2020 a una decisión salomónica del Ministerio del Interior de Baden-Württemberg:
La fuente de Donaueschingen sigue siendo reconocida como la fuente del Danubio por razones históricas, ya que está documentada Ha estado burbujeando en la ciudad desde 1488
Furtwangen también puede llamarse la "ciudad fuente del Danubio", ya que científicamente se considera que el manantial de Bregur es la fuente real.
Como ya lo sospechaba el Tribunal de los Locos de Stockach en 1984: «El litigio es demasiado bello como para que un veredicto lo acabe para siempre». De hecho, ambas ciudades aprovechan inteligentemente la situación para el turismo, ya que el nacimiento del Danubio constituye una importante atracción tanto para Donaueschingen como para toda la región.
Pero la fuente del Danubio en Donaueschingen es más que un imán para turistas: es un lugar con significado mitológico. Desde tiempos inmemoriales, los manantiales especiales han tenido un significado espiritual, que se refleja en los santuarios de primavera o en el culto a las ninfas de primavera. El nacimiento del Danubio, origen del río más caudaloso del Imperio Romano, estaba probablemente bajo el cuidado de la diosa Abnoba.
Gracias a los esfuerzos de la ciudad de Donaueschingen por hacer visibles y tangibles la fuente y el joven Danubio en el paisaje urbano, este lugar especial seguirá siendo un destino fascinante para los amantes del Danubio de todo el mundo durante las próximas generaciones.
El fenómeno del sumidero del Danubio
A sólo 20 kilómetros de la confluencia de los ríos Brigach y Breg se produce un fascinante fenómeno natural: el joven Danubio desaparece repentinamente bajo tierra. Esta maravilla geológica, conocida como el Sumidero del Danubio o Dolina del Danubio, convierte al Danubio en un río único con dos estuarios: en el Mar Negro y en el Mar del Norte.
Donde desaparece el joven Danubio
Entre Immendingen, Möhringen y Fridingen, el agua del Danubio se filtra en varios puntos en las capas de piedra caliza porosas del subsuelo. El pozo principal se encuentra en la zona “Auf dem Brühl”, entre Immendingen y Möhringen. Aquí se forman numerosos sumideros en el lecho del río a través de los cuales el agua puede desaparecer por completo. En épocas de sequía, los visitantes pueden disfrutar de un espectáculo asombroso: el lecho del río está completamente seco.
La intensidad del hundimiento ha aumentado con el tiempo. Mientras que hace 100 años el Danubio se secaba durante unos 60 días al año, hoy está seco al menos 180 días. Estos “días de infiltración total” suponen un desafío para la flora y la fauna local.
La conexión subterránea con el Rin
El agua del Danubio desaparecida recorre en línea recta una distancia de unos 12 kilómetros bajo tierra, atravesando la principal cuenca hidrográfica europea. Después de unas 60 horas, reaparece en Aachtopf, el manantial más rico en agua de Alemania. Desde allí fluye, a través del Radolfzeller Aach, hacia el lago de Constanza y finalmente hacia el Rin hasta el Mar del Norte.
De hecho, esta ruta subterránea fue probada científicamente mediante experimentos de teñido ya a finales del siglo XIX. La velocidad media del flujo del agua es de unos 19 m/h con una pendiente de 188 por mil.
Explicación geológica de la maravilla natural.
La causa de este fenómeno son las capas de roca calcárea del Jurásico Superior, que constituyen gran parte del Jura de Suabia. A lo largo de millones de años, los procesos de disolución química crearon grietas y cavidades en la piedra caliza.
Los procesos de elevación de la corteza terrestre, asociados a la formación de los Alpes, provocaron también una inclinación especialmente pronunciada de las capas geológicas en el borde sur del Jura de Suabia. Las aguas del Danubio siguen la pendiente natural hacia el lago de Constanza.
Este espectáculo natural único fue declarado «Geotopo Nacional» en 2006 y es uno de los monumentos geológicos más impresionantes de Alemania.
De la fuente a la desembocadura: el curso del Danubio
Tras la confluencia en Donaueschingen, comienza el impresionante recorrido del Danubio, que se extiende a lo largo de 2857 kilómetros y lo convierte en el segundo río más largo de Europa. Con un caudal medio de agua de unos 6855 m³/s, desemboca finalmente en el Mar Negro a través del extenso Delta del Danubio.
El Danubio a través de diez países
Ningún otro río del mundo fluye o toca tantos países como el Danubio. En su camino pasa:
Alemania (Baden-Württemberg y Baviera)
Austria
Eslovaquia
Hungría
Croacia
Serbia
Bulgaria
Rumania
República de Moldova
Ucrania
Dentro de Alemania, el Danubio fluye unos 650 kilómetros a través de Baden-Württemberg y Baviera. En sus orillas se encuentran importantes capitales como Bratislava, Viena, Budapest y Belgrado. De hecho, en la región del Danubio viven alrededor de 80 millones de personas.
A medida que el Danubio fluye a través de diferentes paisajes y zonas climáticas, cambia su carácter varias veces. Especialmente espectacular es el tramo a lo largo de la ruta de las cataratas entre Serbia y Rumania, donde dramáticas gargantas se alternan con bahías y pasos fluviales más anchos.
La garganta del Danubio cerca de Kehlheim
La garganta del Danubio, cerca de Kelheim, es uno de los espectáculos naturales más impresionantes de Baviera. A lo largo de unos cinco kilómetros, el caudaloso río se ha abierto paso a través de acantilados de piedra caliza de hasta 80 metros de altura, que se formaron hace unos 150 millones de años, cuando la zona todavía era un mar poco profundo. Esta formación geológica, también llamada “Weltenburg Enge“, es una reserva natural protegida y una de las más antiguas de Baviera, habiendo sido puesta bajo protección por el rey Luis I ya en 1840.
Este espectáculo natural se puede contemplar de forma especialmente impresionante en un viaje en barco desde Kelheim hasta Monasterio de Weltenburg experiencia. Los barcos se deslizan por la parte más profunda y estrecha del Danubio bávaro, pasando por escarpadas paredes rocosas con nombres imaginativos como "León bávaro", "Gorro del obispo" o "Baúl de Napoleón".
Al final de este espectacular paisaje fluvial, los visitantes encontrarán el Monasterio de Weltenburg, el primer asentamiento monástico de Baviera que data del siglo VII. Es conocido no sólo por su iglesia monástica de San Jorge, construida en estilo barroco por los hermanos Asam, sino también por tener la cervecería monástica más antigua del mundo.
Afluentes importantes en el camino hacia el Mar Negro
La cuenca del Danubio abarca aproximadamente 817.000 kilómetros cuadrados. Numerosos afluentes importantes alimentan el poderoso río. Los más importantes son:
|
afluente |
Cargo profesional |
Longitud (km) |
Caudal de agua (m³/s) |
|---|---|---|---|
|
Tisza |
enlaces |
962 |
810 |
|
Guardar |
derecho |
945 |
1670 |
|
Posada |
derecho |
518 |
738 |
|
Drau |
derecho |
966 |
670 |
|
Prut |
enlaces |
967 |
105 |
Principales afluentes del Danubio en Alemania
A continuación se muestra una tabla con los afluentes más importantes del Danubio en Alemania, ordenados por su caudal:
|
afluente |
página |
Longitud (km) |
Caudal de agua (m³/s) |
Boca |
|---|---|---|---|---|
|
Posada |
derecho |
518 |
738 |
Passau |
|
Isar |
derecho |
295 |
175 |
Deggendorf |
|
Lech |
derecho |
264 |
114 |
marxheim |
|
Provincias |
derecho |
147 |
71 |
Neu-Ulm |
|
Altmuehl |
enlaces |
227 |
23 |
Kelheim |
|
Naab |
enlaces |
165 |
49 |
Ratisbona |
|
Regenerativa |
enlaces |
103 |
32 |
Ratisbona |
|
Wornitz |
enlaces |
132 |
20 |
Donauworth |
|
Breg |
derecho |
46 |
6 |
Donaueschingen |
|
Brigach |
enlaces |
40 |
3,4 |
Donaueschingen |
Es interesante observar que los afluentes derechos (ríos alpinos) transportan significativamente más agua que los afluentes izquierdos. En su desembocadura en Passau, el Inn transporta incluso más agua que el propio Danubio, y el Iller transporta más agua en su confluencia con el Danubio en Neu-Ulm que el Danubio en este punto.
La mayoría de los afluentes más grandes tienen su origen en los Alpes orientales, los Cárpatos y las montañas de la península Balcánica. Además, ríos como el Sereth y el Olt tienen más de 500 kilómetros de longitud cada uno.
En total, el Danubio absorbe agua de 19 países y conecta así a 83 millones de personas. La cantidad anual de agua que fluye hacia el Mar Negro es de unos 203 mil millones de metros cúbicos.
El delta del Danubio: un ecosistema único entre Rumanía y Ucrania
El delta del Danubio (en rumano: Delta Dunării, en ucraniano: Дельта Дунаю) es una fascinante maravilla natural que se extiende desde el estuario del Danubio hasta el mar Negro. Con una superficie total de unos 5.800 km², es el segundo delta más grande de Europa después del delta del Volga.
Geografía y ubicación
El delta ocupa en un 82,5% territorio rumano en la región histórica de Dobruja y en un 17,5% territorio ucraniano en el óblast de Odesa. Desde 1990 está protegida como reserva de la biosfera, con aproximadamente 4.178 km² (72% de la superficie total) designados como reserva natural.
El delta está atravesado por tres brazos principales del Danubio:
El brazo Chilia en el norte (forma la frontera entre Rumania y Ucrania)
El brazo de Sulina en el medio
El brazo Sfântu-Gheorghe en el sur
Al sur se encuentra el complejo de lagunas Razim-Sinoie, que también forma parte de la reserva de la biosfera.
importancia ecológica
El delta del Danubio alberga la zona de juncales contiguos más grande del mundo y está considerado como uno de los humedales más importantes de Europa. Se estima que este singular paisaje de llanura aluvial, con cinturones de juncos, islas flotantes y lagos en forma de meandro, tiene alrededor de 13.000 años. Cabe destacar que aproximadamente una quinta parte del humedal se encuentra por debajo del nivel del mar.
El delta es un sistema dinámico: cada año se adentra unos 40 metros más en el Mar Negro debido a la acumulación de miles de millones de toneladas de material aluvial. Al mismo tiempo, a lo largo de la costa al sur de Sulina se está produciendo erosión, causada en parte por embalses que retienen masas de sedimentos naturales.
biodiversidad
La biodiversidad del delta es impresionante:
Se han catalogado hasta ahora alrededor de 5.200 especies animales y vegetales.
- ÜMás de 300 especies de aves, incluida la colonia de pelícanos más grande de Europa.
- 45 especies de peces de agua dulce
Más de 1.200 especies de plantas, desde la típica vegetación de marisma (juncos, ciperáceas, sauces enanos) hasta zonas boscosas con álamos, robles, sauces y árboles frutales silvestres.
Millones de aves migratorias de Europa, Asia y África utilizan el delta como zona de cría y descanso.
Estatus de protección y reconocimiento internacional
El delta del Danubio goza de varios estatus de protección:
Reserva de la biosfera desde 1990
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1991
Humedal Ramsar de importancia internacional (desde 1991)
Parte de la red europea Natura 2000
“Paisaje del año 2007-2009” de los Amigos Internacionales de la Naturaleza
En 2000, Rumania, Bulgaria, la República de Moldova y Ucrania se comprometieron a proteger y restaurar los humedales a lo largo del bajo Danubio. El “Corredor Verde” de 6.000 km² iniciado por WWF creó el área protegida transfronteriza y el proyecto de renaturalización más grande de Europa.
Conclusión
La historia del Danubio es mucho más compleja de lo que se creía inicialmente. De hecho, el segundo río más largo de Europa se presenta como una fascinante maravilla natural ya en su nacimiento. Aunque científicamente se considera que el manantial del Breg es la fuente principal, el manantial del Danubio en Donaueschingen conserva su importancia histórica.
Finalmente, la combinación de los diferentes ríos que los originan, el fenómeno único del Danubio y el impresionante recorrido por diez países hacen del Danubio uno de los ríos más extraordinarios del mundo. La Selva Negra, como región de origen, juega un papel central: aquí comienza la extraordinaria historia de un río que conecta Europa como ningún otro.
Puede explorar esta fascinante región usted mismo: ya sea en el manantial Breg cerca de Furtwangen, en el manantial del Danubio artísticamente diseñado en Donaueschingen o a lo largo de los primeros kilómetros del joven Danubio. Cada uno de estos lugares cuenta su propia historia sobre el origen de uno de los ríos más importantes de Europa.
El Danubio no tiene un nacimiento claramente definido, pero varios ríos de la Selva Negra compiten por el título de “verdadera fuente del Danubio”.
¿Cuáles ríos se consideran las principales fuentes del Danubio?
El Breg y el Brigach son los principales manantiales que fluyen juntos en Donaueschingen y forman el río Danubio.
¿Por qué se considera que el manantial Breg es la verdadera fuente del Danubio?
El Breg es el río más largo y con mayor cantidad de agua que da origen al Danubio, por lo que hidrográficamente se lo considera su verdadera fuente.
¿Qué tiene de especial el nacimiento del Danubio en Donaueschingen?
La fuente del Danubio en Donaueschingen tiene importancia histórica y atrae a numerosos visitantes cada año, aunque la fuente Breg se considera científicamente la principal.
El Danubio tiene una longitud total de 2.857 kilómetros.
El Danubio es el segundo río más largo y más grande de Europa después del Volga, con un caudal medio de agua de unos 6.855 m³/s.
El Danubio atraviesa o toca diez países: Alemania, Austria, Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Bulgaria, Rumania, República de Moldavia y Ucrania. Eso supone más países que cualquier otro río del planeta.
Hay cuatro capitales en el Danubio: Viena (Austria), Bratislava (Eslovaquia), Budapest (Hungría) y Belgrado (Serbia).
El Danubio se forma por la confluencia de los dos ríos Brigach y Breg, que nacen ambos en la Selva Negra central. La confluencia se produce cerca de Donaueschingen.
El Danubio desemboca en el Mar Negro a través del extenso Delta del Danubio.
Debido a la larga disputa sobre el verdadero origen del Danubio, se decidió medir el río en sentido inverso desde la desembocadura. Los 2.850 kilómetros de longitud están medidos desde el delta del Danubio hasta Donaueschingen y marcados en las piedras de la orilla.
Los valles de ruptura más conocidos son la garganta del Danubio cerca de Beuron, la garganta del Danubio cerca de Weltenburg, el río Wachau, la Puerta de Hainburg (también Puerta de Pressburg) y la Puerta de Hierro.
En el delta, el Danubio se divide en tres brazos principales: el brazo Chilia en el norte en la frontera entre Rumanía y Ucrania, el brazo Sulina en el centro del delta y el brazo Sfantu-Gheorghe en el sur.
El delta del Danubio cubre aproximadamente 5.000 kilómetros cuadrados y es el humedal más grande de Europa y, después del delta del Volga, el segundo delta fluvial más grande de Europa. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991.
El Danubio sólo es navegable para grandes barcos a partir del kilómetro 2.415 cerca de Kelheim (unos 440 kilómetros por debajo de su nacimiento).
