Keschde im Schwarzwald: Die Edelkastanie zwischen Reben, Wald und Ofenglut

Wenn im Oktober die Sonne tief über der Rheinebene steht und die Rebhänge der Ortenau golden leuchten, knackt es unter deinen Schuhen: Stachelige, grüne Fruchtbecher liegen auf dem Waldweg, manche aufgeplatzt, und darin glänzen dunkelbraune Früchte. Willkommen in der Welt der Keschde – so heißt die Edelkastanie (Castanea sativa) im badischen Dialekt. Am Westrand des Schwarzwalds, zwischen Weinbergen und Tannenwald, prägt dieser wärmeliebende Baum seit Jahrhunderten Landschaft, Küche und Weinbau. In diesem Artikel erfährst du, woher die Keschde kommt, warum sie so eng mit dem Wein verbunden ist, wo du sie am schönsten erwanderst und wie du die Früchte richtig sammelst und zubereitest.

Keschde, Käschde, Marone: Was ist die Edelkastanie?

Die Edelkastanie – auch Esskastanie genannt – gehört zur Familie der Buchengewächse und ist damit mit Buche und Eiche verwandt. Sie ist der einzige europäische Vertreter der Gattung Castanea. Ursprünglich stammt sie aus Südeuropa und Westasien; ihr Name geht auf die antike Stadt Kastana zurück, die Römer machten daraus Castanea.

Im Südwesten hat der Baum viele Namen: In Baden und der Pfalz sagt man Keschde oder Keschte, im Schwäbischen eher Käschde. Und die Marone? Das ist keine eigene Art, sondern eine besonders großfruchtige, gut schälbare Zuchtform der Esskastanie. Im Handel spricht man von Maronen, wenn weniger als rund 90 Früchte ein Kilogramm wiegen.

Die wichtigsten Merkmale im Überblick:

• Blätter: lanzettlich, 12 bis 20 Zentimeter lang, mit deutlich gesägtem Rand
• Blüte: im Juni und Juli, mit auffälligen, hellgelben Blütenständen und intensivem Duft
• Früchte: meist zwei bis drei Nüsse in einem stacheligen Fruchtbecher, reif ab Ende September bis in den Oktober
• Rinde: in der Jugend glatt und rötlich, im Alter tief gefurcht und oft spiralig gedreht
• Alter: meist rund 200 Jahre, einzelne Bäume werden 500 bis 600 Jahre alt

2018 wurde die Edelkastanie in Deutschland zum Baum des Jahres gewählt – eine schöne Würdigung für einen Baum, der hierzulande eher im Verborgenen wächst.

Nicht verwechseln: Edelkastanie und Rosskastanie

Im Herbst liegen auch unter den Rosskastanien in Parks und Alleen glänzend braune Früchte. Trotz des ähnlichen Namens sind die beiden Bäume nicht miteinander verwandt: Die Rosskastanie gehört zu den Seifenbaumgewächsen, und ihre Samen sind nicht essbar. So erkennst du den Unterschied sicher:

• Fruchthülle: Die Edelkastanie hat eine dicht mit feinen, langen Stacheln besetzte Hülle – fast wie ein Igel. Die Rosskastanie trägt eine dicke, grüne Schale mit nur wenigen, kurzen Stacheln.
• Frucht: Esskastanien laufen oben spitz zu und haben ein kleines „Zipfelchen“. Rosskastanien sind rundlich und haben einen großen, hellen Fleck.
• Blätter: Die Edelkastanie hat einzelne, lange Blätter mit Sägerand, die Rosskastanie handförmig gefingerte Blätter aus fünf bis sieben Teilblättern.

Von den Römern in die Ortenau

Die Edelkastanie kam vor rund 2.000 Jahren mit den Römern über die Alpen. Sie brachten den Baum als Nahrungs- und Holzlieferant mit in ihre Provinzen am Rhein. Bis heute wächst er vor allem dort, wo es warm genug für den Weinbau ist: in der Pfalz, an Nahe, Saar und Mosel und besonders in der Oberrheinebene und am westlichen Rand des Schwarzwalds.

In der Ortenau findest du die Keschde vor allem in der Vorbergzone – dort, wo die Hänge von der Rheinebene in den Schwarzwald aufsteigen. Ein Schwerpunkt ist die nördliche Ortenau mit dem vorderen Renchtal, dem Achertal und dem Bühlertal. Hier stehen an vielen Hängen regelrechte Kastanienwälder, oft direkt oberhalb der Weinberge. Die Edelkastanie liebt genau diese Lagen: viel Sonne und Wärme, milde Winter und eher saure, gut durchlässige Böden über Gneis und Granit.

Warum Kastanie und Wein zusammengehören

Dass Keschde und Reben so oft nebeneinander wachsen, ist kein Zufall. Über Jahrhunderte war die Edelkastanie der wichtigste Lieferant für Rebstecken. Früher wurde jeder Rebstock an einem eigenen Holzpfahl erzogen – und dafür brauchte man enorme Mengen Holz. Historische Berechnungen gehen von rund 7.000 Stecken pro Hektar Rebfläche aus.

Kastanienholz war dafür ideal: Es ist reich an Gerbstoffen, dadurch sehr witterungsbeständig und hält im Boden viele Jahre. Die Winzer bewirtschafteten ihre Kastanienwälder deshalb als Niederwald: Die Bäume wurden etwa alle 15 Jahre auf den Stock gesetzt, also knapp über dem Boden abgesägt. Aus den Stümpfen trieben neue, gerade Stangen aus – perfektes Material für die nächste Generation Rebpfähle. So entstanden die typischen mehrstämmigen Kastanien, die du an vielen Hängen der Ortenau bis heute siehst.

Schriftlich belegt ist die Verbindung von Kastanie und Weinbau in der Ortenau zum Beispiel in den Archiven der Herren von Schauenburg bei Oberkirch, die ab dem 15. Jahrhundert Kastanienwälder im Zusammenhang mit dem Rebbau erwähnen. Mit der Einführung der Drahtrahmenerziehung im frühen 20. Jahrhundert sank der Bedarf an Rebstecken drastisch – viele Niederwälder wuchsen seitdem durch. Heute entdeckt die Forstwirtschaft den Kastanien-Niederwald wieder neu, etwa als nachhaltige Holzquelle und wertvollen Lebensraum.

Der Ringelbacher Keschdeweg bei Oberkirch

Wenn du die Keschde hautnah erleben willst, ist der Ringelbacher Keschdeweg im Oberkircher Ortsteil Ringelbach genau das Richtige. Der Rundweg verbindet Kastanienwald, Weinberge und Aussichtspunkte – und erzählt unterwegs mit Kunsttafeln und Kunstobjekten einheimischer Künstler von Wald, Keschde und Weinbau.

• Länge: rund 6 Kilometer als Rundweg
• Gehzeit: gut 2 Stunden (reine Gehzeit)
• Höhenmeter: etwa 275 Meter im Auf- und Abstieg, höchster Punkt rund 408 m
• Start und Ziel: Ortsverwaltung Ringelbach
• Markierung: gelbe Raute sowie Beschilderung des Ortenauer Weinpfads
• Wege: überwiegend Schotter- und naturnahe Wege, nur kurze Asphaltabschnitte

Vom Ortskern geht es über den Rebbergweg hinein in den Kastanienwald und hinauf zur Tiergärtner Höhe. Von der Aussichtsplattform reicht der Blick über die Rheinebene bis nach Straßburg und zu den Vogesen. Weiter führt der Weg zum Steckenmacherplatz, der an das alte Handwerk der Rebsteckenmacher erinnert, und über den Scherreinweg zum Schelzberg. Durch die Weinberge kehrst du schließlich zurück in die Ortsmitte.

Tipp: Im Herbst, wenn die Kastanien reif sind und die Reben sich verfärben, ist der Weg besonders stimmungsvoll. Festes Schuhwerk ist wegen der naturnahen Abschnitte empfehlenswert. Alle Tourendaten findest du bei Schwarzwald Tourismus.

Die längere Variante: Wein, Wald, Keschte Tour

Dir sind sechs Kilometer zu wenig? Dann nimm dir die Wein, Wald, Keschte Tour vor, die ebenfalls in Ringelbach am Rathaus startet. Mit knapp 11 Kilometern und rund 475 Höhenmetern ist sie eine ausgewachsene Halbtageswanderung von etwa 3,5 bis 4 Stunden.

Auch diese Runde führt über den Rebberg zur Tiergärtner Höhe, dann aber weiter Richtung Waldulm. Unterwegs passierst du die Waldköpfelhütte, das Ringelbacher Kreuz und die Schwender Buche; der höchste Punkt liegt am Parkplatz Schwend. Immer wieder öffnen sich Panoramablicke auf Oberkirch, Straßburg und das Elsass. Die Tour ist Teil des Ortenauer Weinpfad-Netzes – entlang der Badischen Weinstraße findest du zahlreiche Einkehrmöglichkeiten.

Wenn du danach noch Lust auf mehr hast: Von Oberkirch aus sind die Klosterruine Allerheiligen, der Geigerskopfturm und das Blumen- und Weindorf Sasbachwalden nicht weit. In Kappelrodeck wartet außerdem der Sagenweg der Hex vom Dasenstein.

Kastanien sammeln: Zeit, Regeln und Tipps

Die Erntezeit der Keschde beginnt meist Ende September und hat ihren Höhepunkt im Oktober. Reife Früchte erkennst du daran, dass die Fruchtbecher aufplatzen und die Kastanien von selbst herausfallen. Damit das Sammeln Freude macht, beachte ein paar Grundregeln:

• Nur für den Eigenbedarf: Im Wald darfst du Früchte in kleinen Mengen für den persönlichen Gebrauch sammeln. Gewerbliches Sammeln ist nicht erlaubt.
• Privatgrund respektieren: Viele Kastanienbäume stehen auf Privatgrundstücken, in Obstwiesen oder am Rand von Weinbergen. Dort gehört die Ernte dem Eigentümer.
• Handschuhe mitnehmen: Die Stacheln der Fruchtbecher sind spitz. Mit festen Handschuhen oder durch vorsichtiges Aufdrücken mit den Schuhsohlen lösen sich die Früchte leichter.
• Prallen Früchten den Vorzug geben: Gute Kastanien sind schwer, glänzend und fest. Früchte mit kleinen Löchern sind oft von Larven befallen.
• Den Tieren etwas lassen: Eichhörnchen, Wildschweine und Eichelhäher sind auf die nahrhaften Früchte angewiesen. Mehr zu den Waldbewohnern liest du in unserem Artikel über Wildtiere im Schwarzwald.

Ein kleiner Frischetest für zu Hause: Leg die Kastanien für einige Stunden in Wasser. Früchte, die oben schwimmen, sind häufig hohl oder befallen und wandern besser auf den Kompost.

Keschde in der Küche: vom Ofen bis zur Suppe

Die Esskastanie war über Jahrhunderte ein wichtiges Grundnahrungsmittel und wurde vielerorts als „Brot der Armen“ bezeichnet. Das liegt an ihrer besonderen Zusammensetzung: Anders als die meisten Nüsse enthält sie viel Stärke und nur wenig Fett. Außerdem ist sie von Natur aus glutenfrei – Kastanienmehl ist deshalb bis heute beliebt.

Klassisch geröstet: Ritze die Schale an der gewölbten Seite kreuzweise ein, damit sie beim Erhitzen nicht platzt. Dann röstest du die Kastanien im Backofen bei etwa 200 °C rund 20 bis 25 Minuten, bis die Schale aufspringt. Ein Schälchen Wasser im Ofen hält sie saftig. Noch warm lassen sie sich am besten schälen.

Weitere Ideen für deine Keschde-Küche:

• Kastaniensuppe: geschälte Kastanien mit Zwiebeln andünsten, mit Brühe aufgießen, weich kochen und mit etwas Sahne pürieren
• Beilage zu Wild: glasierte Kastanien mit etwas Butter und Zucker passen wunderbar zu Reh- oder Hirschbraten
• Füllung: Kastanien sind eine klassische Zutat für die Füllung von Gans oder Ente
• Süß: Kastanienpüree, Kastanienmehl im Kuchen oder Kastanienhonig

Dazu passt ein Glas Wein aus der Nachbarschaft – in der Ortenau etwa ein Spätburgunder oder ein Klingelberger, wie der Riesling rund um Oberkirch und Durbach genannt wird. Wie eng Genuss und Wandern hier zusammengehören, zeigt auch unser Beitrag zum Genusswandern im Schwarzwald. Und wer nach dem Essen noch einen Obstbrand probieren möchte: Rund um Oberkirch gibt es eine besonders hohe Dichte an kleinen Brennereien – mehr dazu im Artikel über das Schnapsbrennen im Schwarzwald.

Die Keschde als Bienenweide und Lebensraum

Nicht nur Menschen profitieren von der Edelkastanie. Ihre Blüte im Frühsommer ist eine bedeutende Bienenweide: Über rund drei Wochen liefern die duftenden Blütenstände reichlich Nektar und Pollen. Daraus entsteht der kräftig-herbe Kastanienhonig, der typisch dunkel ist und leicht bitter schmeckt.

Alte Kastanien mit ihrer tief gefurchten Rinde bieten Moosen, Flechten und Insekten ähnlich viel Lebensraum wie Eichen. In hohlen Stämmen finden Fledermäuse, Spechte und Käfer Unterschlupf. Das Laub zersetzt sich zu wertvollem Humus, und im Sommer spenden die großen Kronen angenehmen Schatten.

Bedrohungen und Zukunft der Edelkastanie

Ganz sorgenfrei ist das Leben der Keschde nicht. Der größte Gegner ist der Kastanienrindenkrebs, eine Pilzkrankheit (Cryphonectria parasitica), die in Europa ab 1938 große Bestände dezimierte und in Deutschland 1992 erstmals nachgewiesen wurde. Hinzu kommt die Esskastanien-Gallwespe, die seit 2002 in Europa vorkommt und an Knospen und Blättern Gallen bildet.

Gleichzeitig gilt die Edelkastanie als Hoffnungsträger im Klimawandel: Sie kommt mit Wärme und Trockenheit besser zurecht als viele heimische Baumarten und wächst schnell. Forstleute am Oberrhein beschäftigen sich deshalb intensiv mit ihr – als Baum, der den Wald der Zukunft bereichern kann. Hintergründe dazu findest du bei waldwissen.net und in der Wikipedia.

Weitere Keschde-Orte am Westrand des Schwarzwalds

Ringelbach ist ein wunderbarer Einstieg, doch Edelkastanien begleiten dich entlang der gesamten Vorbergzone. Achte bei deinen Herbstwanderungen besonders auf diese Regionen:

• Achertal und Bühlertal: An den Hängen rund um Kappelrodeck, Sasbachwalden und Bühlertal stehen große Kastanienbestände – kombinierbar mit einem Abstecher zu den Gertelbach-Wasserfällen.
• Mittlere Ortenau: Rund um Durbach und das Kinzigtal bei Gengenbach wachsen Kastanien am Übergang von Reben zu Wald.
• Breisgau und Markgräflerland: Auch am Schwarzwaldrand zwischen Freiburg und Staufen fühlt sich die wärmeliebende Keschde wohl.

Einen schönen Überblick über die Landschaften zwischen Rheinebene und Höhen bekommst du in unserem Artikel über die schönsten Täler im Schwarzwald. Und wenn du mit dem Auto unterwegs bist, führt dich die Schwarzwaldhochstraße vom Kastaniengürtel hinauf auf die Höhen des Nordschwarzwalds.

Urlaub in Oberkirch

Oberkirch ist ein idealer Standort für deine Keschde-Tage: Die Stadt liegt dort, wo das Renchtal aus dem Schwarzwald in die Rheinebene tritt – mit Fachwerk-Altstadt, der Burgruine Schauenburg und Weinbergen direkt vor der Haustür. Ringelbach erreichst du vom Zentrum aus in wenigen Minuten. Mehr über die Stadt erfährst du in unserem Porträt Oberkirch, Ferien im Renchtal. Passende Ferienwohnungen, Pensionen und Hotels findest du hier:

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